Más de 300 operadores impulsan el crecimiento turístico de Lavalleja.

La directora de Turismo de Lavalleja, Viviana Pritsch, destacó el sostenido crecimiento del sector en el departamento, impulsado por una diversificación de la oferta y una mayor valorización del entorno natural, cultural y religioso.

Según datos de la Dirección, actualmente existen más de 300 operadores turísticos registrados, distribuidos en partes iguales entre alojamientos y servicios vinculados a la gastronomía, actividades y transporte. “Es un sector que ha crecido y que continúa en expansión, con una importante afluencia de visitantes desde mediados de diciembre”, señaló.

Eventos que dinamizan el destino

Dentro del calendario anual, Pritsch subrayó la relevancia de eventos consolidados como Minas y Abril y la tradicional peregrinación al Santuario Virgen del Verdún, que este año convocó a cerca de 70.000 personas.

Estos eventos generan distintos impactos en la economía local. Mientras la peregrinación moviliza principalmente visitantes por el día, fortaleciendo el sector gastronómico, el festival Minas y Abril incide de forma directa en la ocupación de alojamientos.

La Ruta de la Fe: un nuevo producto turístico

Uno de los proyectos más innovadores es la creación de la “Ruta de la Fe”, una propuesta bidepartamental junto a Florida que busca articular más de 15 celebraciones religiosas a lo largo del año.

“El turismo religioso tiene un fuerte componente comunitario. Es un movimiento que ya existe de forma natural, y lo que hacemos es estructurarlo como producto turístico”, explicó Pitch.

La ruta permite distintos recorridos, tanto geográficos como temporales, integrando celebraciones en localidades como Sarandí Grande, el propio Verdún y otros puntos que incluyen incluso expresiones de distintas religiones, ampliando la experiencia espiritual.

Naturaleza y destinos en valor

Lavalleja reafirma su identidad como destino de naturaleza, con lugares emblemáticos como Salto del Penitente y Villa Serrana, pero también con un renovado enfoque en zonas menos visibilizadas.

Localidades como Aguas Blancas vienen registrando un crecimiento sostenido, incorporando propuestas gastronómicas, producción artesanal y experiencias vinculadas al entorno rural. Asimismo, áreas como Averías o la zona de Zapicán comienzan a posicionarse por su riqueza paisajística y su potencial turístico.

“El paisaje ya está. Nuestro desafío es ponerlo en valor, trabajar con las comunidades y generar oportunidades a partir de ese entorno”, afirmó.

Geoparque y educación: construir identidad

El reconocimiento del Geoparque Mundial UNESCO ha sido clave en la estrategia del departamento. En ese marco, se desarrollan iniciativas educativas como el programa “Una escuela, un geositio”, que busca fortalecer el vínculo entre las nuevas generaciones y su territorio.

Además, se proyecta la implementación de una “geomaleta”, un recurso didáctico con muestras geológicas representativas de la región, que circulará por centros educativos para fomentar el conocimiento del patrimonio natural.

Un turismo con enfoque integral

Pritsch destacó que el desarrollo turístico se apoya en una visión transversal que involucra distintas áreas de gestión, desde infraestructura y ambiente hasta ordenamiento territorial.

Entre las líneas estratégicas también se incluyen el impulso al turismo rural, accesible y diverso, así como el fortalecimiento del acceso al turismo como un derecho.