Manantiales Serranos ya es Geoparque Mundial de la UNESCO: un reconocimiento histórico para Lavalleja y Uruguay.

El departamento de Lavalleja vivió una jornada histórica con la celebración oficial de la incorporación del Geoparque Manantiales Serranos a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, un reconocimiento internacional que posiciona al territorio serrano como uno de los espacios de mayor valor geológico, ambiental, cultural y turístico del país.

La ceremonia reunió en Villa Serrana a autoridades nacionales, representantes de UNESCO, académicos, comunidades locales, instituciones educativas, operadores turísticos, productores y vecinos que han sido parte fundamental de este largo proceso colectivo.

El Geoparque Manantiales Serranos abarca más de 2.000 kilómetros cuadrados e incluye zonas de Minas, Villa Serrana y Solís de Mataojo. Su nombre surge precisamente de dos elementos que definen la identidad del territorio: las serranías y el agua, recursos naturales que forman parte esencial de la vida y la historia de Lavalleja.

Un territorio donde la naturaleza y la cultura conviven

La UNESCO reconoce a los geoparques como territorios con sitios y paisajes de relevancia geológica internacional, gestionados bajo un enfoque de protección, educación y desarrollo sostenible.

En el caso de Manantiales Serranos, el reconocimiento destaca no solo la riqueza geológica de sus sierras, sino también el vínculo entre el paisaje, las comunidades y las tradiciones locales.

El territorio cuenta con geositios de relevancia científica internacional como el Cerro Arequita, el Parque Salus, la Represa de Aguas Blancas y el Parque Minas, además de espacios culturales y ecológicos que forman parte de la identidad serrana.

Durante la celebración se remarcó especialmente el valor del agua en este ecosistema, donde convergen acuíferos kársticos, reservas subterráneas y nacientes vinculadas a tres grandes cuencas hidrográficas del Uruguay: Santa Lucía, Laguna Merín y Río de la Plata y Frente Oceánico.

Un reconocimiento construido entre todos

Uno de los conceptos más repetidos durante la jornada fue el carácter colectivo del proyecto.

Autoridades y referentes destacaron que este reconocimiento no pertenece únicamente a una institución, sino a toda la comunidad que trabajó durante años para concretar esta candidatura.

En el acto se realizó además un reconocimiento especial al equipo impulsor del geoparque, integrado por Virginia Toledo, Dolores García y Helga Chulepin, junto al maestro Julio Ibarra, considerado uno de los pioneros fundamentales de la iniciativa.

También se destacó la participación activa de escuelas rurales, liceos, docentes y estudiantes, quienes han convertido al geoparque en un espacio de aprendizaje y educación ambiental.

Ciencia, turismo y desarrollo sostenible

La incorporación a la Red Mundial de Geoparques representa también una gran oportunidad para el turismo sostenible y el desarrollo regional.

El reconocimiento internacional posiciona a Lavalleja dentro del mapa mundial de destinos vinculados a la naturaleza, la geología y la cultura, generando nuevas posibilidades para emprendimientos turísticos, productores locales, artesanos y proyectos educativos.

Durante la actividad se firmó además un convenio entre la Intendencia de Lavalleja y la Universidad de la República, a través del CURE, fortaleciendo el trabajo conjunto en investigación, gestión territorial y participación comunitaria.

El vínculo con la academia ha sido clave durante todo el proceso, consolidando al geoparque como un espacio de investigación, educación y extensión universitaria.

Una celebración con identidad serrana

La jornada incluyó además un espacio artístico a cargo del músico minuano Santa Falco, quien interpretó canciones ligadas a la identidad del territorio, y un panel integrado por docentes, estudiantes, operadores turísticos, artesanos y productores locales que compartieron experiencias vinculadas al geoparque.

El cierre invitó a continuar recorriendo y descubriendo el territorio, con una visita guiada al geositio Arequita y una propuesta gastronómica elaborada con productos nativos, reafirmando la conexión entre patrimonio, comunidad y desarrollo local.

Con esta designación, Uruguay suma su segundo Geoparque Mundial de la UNESCO, junto a Grutas del Palacio, consolidando el valor de sus paisajes y fortaleciendo su proyección internacional.

En Lavalleja, la celebración dejó un mensaje claro: las sierras, el agua, la historia y las comunidades siguen construyendo identidad y futuro.

Porque, como se expresó durante la ceremonia, “la sierra está más viva que nunca”.